Le monument préféré des Français 2025

Édifié entre 1880 et 1884 dans le Cantal, le viaduc de Garabit est né d’une nécessité : celle de franchir la Truyère, un affluent du Lot, pour permettre à la ligne ferroviaire entre Paris et Béziers de traverser le Massif Central. Entièrement métallique, l’ouvrage d’art est conçu par l’ingénieur Léon Boyer et réalisé par Gustave Eiffel et son entreprise. Pour le construire plus de 3 100 tonnes de fer, 41 tonnes d’acier, 23 tonnes de fonte et 15 tonnes de plomb sont nécessaires. 400 ouvriers italiens et français participent à ce chantier titanesque. Véritable prouesse architecturale, le viaduc de Garabit mesure 564,69 mètres de long et s’élève à 122 mètres au-dessus de la rivière. Celui que l’on surnomme le “grand frère” de la tour Eiffel, construite à Paris cinq ans plus tard, est classé Monument historique en 2017. Majestueux de jour, le géant de fer se révèle aussi de nuit grâce à une superbe mise en lumière. Le viaduc de Garabit est aujourd’hui candidat au Patrimoine mondial de l’UNESCO, aux côtés de cinq autres ponts européens métalliques à grande arche du XIXème siècle.

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la grotte Chauvet est découverte le 18 décembre 1994, à Vallon-Pont-d’Arc, par les trois spéléologues, Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hillaire. Surnommée “la Chapelle Sixtine du Paléolithique”, elle rassemble des dessins d’une qualité exceptionnelle datés d’il y a 36 000 ans. Son espace de restitution situé au cœur d’un parc de 15 hectares, la grotte Chauvet 2 - Ardèche, permet aux visiteurs de découvrir le plus ancien chef d'œuvre de l’humanité connu à ce jour ! La plus grande réplique de cavité ornée au monde restitue les 8500 mètres carrés de la grotte originelle -inaccessible au public pour sa préservation- sur 3000 mètres carrés de parcours. Ici, le relief des parois est restitué au millimètre près et les peintures, gravures et représentations les plus remarquables ainsi que les éléments paléontologiques et géologiques essentiels sont reproduits à partir des originaux numérisés. Le bestiaire de la grotte, dessiné sur le vif, chassant, courant ou s’affrontant, dont une majorité d’animaux dangereux -mammouths, félins, rhinocéros laineux, ours des cavernes- est inédit avec certaines représentations uniques - panthère, hibou et bœuf musqué- dans l’art pariétal paléolithique. Autour de la grotte restituée, la galerie de l’Aurignacien, les espaces d’animation, exposition et spectacle prolongent cette immersion dans la Préhistoire de manière ludique et immersive et complètent le site qui fête en 2025 les dix ans de son ouverture au public.