Le monument préféré des Français 2023

Fondée en 910 par Guillaume le Pieux, duc d’Aquitaine et comte de Mâcon, l’abbaye bénédictine de Cluny connaît un exceptionnel rayonnement sur l’Europe, aussi bien politique, artistique que religieux. Entre le X^e et XII^e siècle, elle devient le centre d’un empire monastique européen dont l’autorité s’étend sur plus de 10 000 moines. Construite entre 1088 et 1130, l’église abbatiale de Cluny – avec ses 187 mètres de long, ses 90 mètres de large et ses voûtes qui culminent à 30 mètres de hauteur – est la plus grande église de la chrétienté occidentale à l'époque. Un titre qui ne lui sera ravi qu'au XVI^e siècle par Saint-Pierre de Rome, après sa reconstruction. À la Révolution française, l’ordre est donné de détruire l’abbaye, devenue bien national. L’église abbatiale est vendue à des marchands de matériaux qui l'utilisent comme carrière de pierre et démantèlent peu à peu ce chef-d'œuvre de l'art roman. L’abbaye de Cluny est classée au titre des Monuments historiques en 1862. Aujourd’hui, les outils numériques permettent de présenter sur une même image les vestiges encore visibles et les éléments disparus pour découvrir l’abbaye de Cluny telle qu’elle était à son apogée.