Fuyant le séminaire et ses complots, Julien se rend à Paris pour entrer au service du puissant marquis de La Mole, comme secrétaire particulier. Méprisant l’aristocratie pour son hypocrisie et les humiliations subies, il se surprend à tomber sous le charme de Mathilde, la fille du marquis, qui, contre toute attentes, s’éprend de lui. Leur relation complexe, entre rivalité et complicité, va pousser Julien dans ses retranchements. Pendant ce temps, recluse dans un couvent, Louise s’efforce d’expier les traces d’une passion qu’elle ne peut oublier…
