Aux origines, l'esclavage

Il y a 25 ans, le 21 mai 2001, était promulguée la loi tendant à la reconnaissance de la traite et de l’esclavage en tant que crime contre l’humanité, dite loi Taubira, du nom de Christiane Taubira, alors députée de Guyane et rapporteure du texte.

En 2006, le 10 mai a été retenu pour célébrer la Journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions.

France Télévisions accompagne les 25 ans de cette grande loi mémorielle en proposant une programmation spéciale sur ses antennes et ses plateformes. Les équipes nationales, régionales et ultramarines de l’information, des programmes, du numérique, sont mobilisées pour éclairer les enjeux de l’histoire de l’esclavage, ses héritages culturels et humains, rappeler les valeurs républicaines et l’engagement de France Télévisions contre le racisme et toutes les discriminations.

Raconter l’esclavage en France, c’est regarder en face un passé que notre mémoire collective a longtemps occulté. Du XVII^e au XIX^e siècle, notre pays a déporté 1,2 millions d’hommes et de femmes et exploité des millions d’Africains sur son sol et dans ses colonies.

Pendant des mois, nous avons enquêté et proposé à six personnalités françaises d’explorer leur arbre généalogique : Kalash, JoeyStarr, Marie-Laure Garnier, Guillaume Hoarau, Karine Baste et Stefi Celma

De Saint-Malo à Cayenne, en passant par La Réunion, la Martinique, Nantes ou Bordeaux, le film va aussi à la rencontre d’autres Français, descendants de marchands d’esclaves, de capitaine de navire négrier, ou de résistants comme Toussaint-Louverture — les héritiers d'une même histoire.

Grâce à cette quête inédite, enracinée dans l’histoire de France, nous découvrons des destins marqués par la lutte incessante pour la liberté.

Avec la participation de JoeyStarr, Kalash, Guillaume Hoarau, Stefi Celma, Marie-Laure Garnier, Karine Baste

Et de Pascal Lemercier, Pierre-Yves Surcouf, Isabelle, Didier et famille Sabardu, Julie Duprat, Xavier Le Terrier, Thomas Romon, Stella Gonis, Anaïs Gernidos, Georges Rech, Marine Ferrandis, Laurène Mansuy, Laurent Valère, Pierre-Sainte Luce, Emmanuel Gordien, Cécile Celma, Loriane Zacharie, Nicolas Czubak, Laure de Bressy.

Note d'intention 

L’esclavage est une période de l’Histoire de France que notre mémoire collective a longtemps reléguée et enfouie. Il a marqué profondément notre société contemporaine. Nous percevons ses traces dans nos villes et nos campagnes mais aussi dans nos mentalités et notre culture. Si notre pays a été pionnier dans la reconnaissance de l’esclavage et ses traites comme crime contre l’humanité, de nombreux Français méconnaissent encore ce passé.  

Avec le film Aux origines, l’esclavage qui sera diffusé à l’occasion de la commémoration du 10 mai, nous souhaitons faire acte de mémoire et de réparation. 

Xavier Lefebvre (réalisateur du prime-time Notre-Dame Résurrection) et Sonia Dauger (réalisatrice de Secrets d’histoire et Denzel Washington, un modèle américain) ont suivi des Français, connus et inconnus, de tous horizons et de toutes régions, et, grâce à la généalogie, les ont fait marcher dans les pas de leurs aïeuls. JoeyStarr, Stefi Celma, Kalash, Guillaume Hoarau, Karine Baste, Marie-Laure Garnier mais aussi les descendants de Toussaint-Louverture, l’aïeule de Casimir Fidèle ou encore l’aïeul de Surcouf : descendants d’esclaves, de marrons, d’armateurs, de capitaines négriers… En brassant ces destins et ces parcours, ils ont voulu raconter une histoire à hauteur d’hommes et de femmes en leur faisant prendre conscience de la place qu’occupe l’esclavage dans leur histoire familiale mais aussi dans notre histoire nationale. Avec ce film choral, nous proposons de sortir de la dialectique entre victimisation et culpabilisation en choisissant une voie tierce, celle qui libère la parole de tous les descendants.

A l’heure où des tensions identitaires persistent dans notre pays, ce film veut créer un espace de dialogue avec comme point de mire, la réconciliation.

Pour le Temps des mémoires, qui concentre plusieurs journées nationales de commémoration, France Télévisions lance un signal fort. La résonance de l’esclavage colonial avec des débats contemporains comme l’intégration, les discriminations ou les inégalités qui touchent certains de nos territoires, nourrit l’attente de plusieurs millions de Français. Ce film diffusé en prime-time sera, au-delà de ce qu’il raconte et démontre, un puissant message de réconciliation.