Casino, la chute d'un géant

Du petit commerce à la grande distribution florissante

Geoffroy Guichard, épicier ingénieux, crée en 1898 son épicerie dans un ancien Casino à Saint-Etienne. Plus tard, lui et ses descendants développent un système innovant : une usine pour fabriquer les produits Casino, des entrepôts pour les stocker et les expédier vers les succursales. Ils industrialisent la transformation des produits agricoles permettant de baisser le coût et de favoriser ainsi l’accès à ces produits aux classes populaires. L'enseigne s'impose comme pionnière dans la transformation de l'épicerie traditionnelle en supermarché moderne.
 
L’entreprise familiale a marqué durablement la vie locale et l’économie nationale avec les innovations visionnaires de ses dirigeants : marque propre, formation du personnel, libre-service, équipe de football… L’expansion est vertigineuse pour l’entreprise de la famille Guichard qui est passée de 9 succursales en 1899 à 1 000 en 2001. 

2024, la chute 

Mais en 2024, les Stéphanois apprennent par la presse régionale que Casino va disparaitre. Comment un précurseur de la grande distribution française a-t-il pu en arriver là ?

En décembre, la session d’une partie du groupe, pour faire face à une dette abyssale, est annoncée. Casino a eu les yeux plus gros que le ventre et s’est endetté pour financer son expansion mondiale. Et le groupe a été incapable de rembourser sa dette qui se compte en milliards d’euros.

La ville entière se mobilise et les salariés descendent dans la rue pour préserver leurs emplois, mais l’actionnaire principal quitte le groupe, contraint de démissionner.

Le retour à la proximité  

Malgré les difficultés, la marque Casino ne sombre pas et réussi à renaitre en se recentrant sur ce qui constituait son ADN original, à savoir le commerce de proximité et le retour aux petits gérants.

À travers une série de témoignages de la famille Guichard, d'archives de l’époque et de témoignages d’experts, le film propose une plongée captivante dans l’épopée Casino mais aussi une réflexion sur la mutation des grandes surfaces et leur place dans notre quotidien.