Les aventuriers de l'Égypte antique

Sites de tournage en Égypte

Accès exclusifs

La série amène les téléspectateurs là où les touristes ne vont pas…
Nous avons tourné dans de nombreux lieux inaccessibles au public, ainsi qu’à la plupart des archéologues. Des lieux dont l’accès est parfois particulièrement difficile et aventureux. Nos archéologues y font deux descentes en rappel. Le spectateur entre avec eux là où les touristes s’arrêtent.

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La cachette royale de Deir el-Bahari (ép. 1). C’est ici qu’ont été retrouvées la momie de Ramsès II et plus de trente autres momies des plus grands pharaons du Nouvel Empire, dont Séthi Ier et Thoutmosis III. Le lieu est totalement interdit au public et à la plupart des égyptologues, qui rêvent d’y descendre pour marcher dans les pas de ses découvreurs du XIXᵉ siècle. Il faut dire que l’accès reste dangereux et acrobatique. Le puits de 12 mètres ne se descend qu’avec une échelle de fortune, retenu par un baudrier rudimentaire. Il ne faut pas souffrir de vertige. La pierre est extrêmement friable et, en bas, il n’y a ni éclairage ni équipement de sécurité. Avec beaucoup d’émotion, l’égyptologue Stephen Harvey a relevé le défi de descendre dans cette cachette royale, pour la première et certainement l’unique fois de sa vie.

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La pyramide de Pépi Ier, Saqqarah (ép. 1). Pour notre tournage, il a fallu casser le mur de parpaings qui bloque l’entrée des sous-sols de la pyramide, située dans une zone de Saqqarah fermée au public. Kathleen Sheppard emprunte l’étroit couloir de Maspero jusqu’à la chambre funéraire. À l’intérieur se trouvent les plus anciens textes connus en Égypte, les « Textes des pyramides », découverts par Gaston Maspero et son équipe en 1881 : plus de 700 formules gravées pour guider le roi vers l’éternité. Depuis les années 1970, une mission franco-suisse fouille ce complexe et réassemble les fragments tombés au sol. Ces murs sont fantastiques à découvrir. Mais ils sont si fragiles, et si importants, qu’ils ne peuvent être ouverts à la visite. Il faut les préserver pour les générations futures.

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La pyramide de Sésostris III, Dahchour (ép. 3). C’est dans ces souterrains que le Français Jacques de Morgan a découvert en 1894 de fantastiques bijoux, ce qu’on appelle aujourd’hui le « trésor de Dahchour », celui des princesses. Là aussi, le lieu est en dehors des zones accessibles aux visiteurs, dans une nécropole longtemps restée zone militaire et rouverte en 2019. Qui plus est, le complexe souterrain de cette pyramide du Moyen Empire n’est accessible que par un unique puits vertical de 15 mètres. Seconde descente en rappel. Même pour notre archéologue Kathleen Sheppard, c’est une aventure exceptionnelle, et un peu éprouvante pour les nerfs. En bas, d’étonnantes galeries ouvrent sur des chambres funéraires, et des graffitis témoignent du passage de pilleurs de tombes qui ont signé leur méfait il y a plusieurs milliers d’années.

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La tombe d’Amenhotep II, KV35 (ép. 3). Pour les mêmes raisons de préservation, cette tombe de la Vallée des Rois, découverte en 1898 par le Français Victor Loret, est fermée aux visiteurs depuis des décennies. Stephen Harvey suit son chemin : trois couloirs, la salle aux piliers, la crypte, puis les salles annexes où dormaient les momies royales. Les peintures funéraires, vieilles de 3 400 ans, sont exceptionnelles. À les voir, on pourrait croire qu’elles viennent d’être peintes. Certaines se trouvent à hauteur d’homme, à portée de main. Le service des antiquités égyptiennes ne veut prendre aucun risque et n’envisage pas de rouvrir le site au public.

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Umm el-Qaab, « la mère des poteries », Abydos. Cette zone renferme les tombes des premiers rois d’Égypte, ceux qui régnaient avant même la construction des pyramides. C’était une terre sacrée et un lieu de pèlerinage pendant des millénaires. Les Égyptiens de l’Antiquité y ont déposé des millions d’offrandes dans des poteries qui affleurent encore aujourd’hui. Le site ne se visite pas, mais il fascine les chercheurs.

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Les fouilles de Tell el-Amarna. L’équipe dirigée par l’archéologue Anna Stevens, qui travaille sur place depuis vingt-cinq ans, nous a ouvert ses dernières recherches et son quartier général de fouilles. Nous avons pu y constater que les ressources développées par les premiers archéologues du XIXᵉ siècle servent toujours aux chercheurs d’aujourd’hui. Les zones filmées sont, elles aussi, hors des espaces accessibles aux visiteurs.

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La tombe de Thoutmosis IV, KV43 (ép. 5). Bénédicte Lhoyer dans l’antichambre peinte où entrèrent Carter, Maspero et Davis en 1903. Une tombe très exceptionnellement ouverte pour nous.

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La tombe de Toutânkhamon, KV62 (ép. 6). Stephen Harvey sur le seuil de la deuxième porte, puis dans la chambre funéraire, au bord du sarcophage, jusqu’à la momie du roi. La tombe est ouverte au public mais y filmer reste rare.


Ci-dessous la liste complète des lieux de tournage en Egypte :

• Louxor rive ouest (cachette de Deir el-Bahari, temple d’Hatchepsout, Deir el-Médineh, Vallée des Rois : KV35, KV43, KV54, KV62, maison de Carter)
• Louxor rive est (Karnak : salle hypostyle, cour de la cachette)
• Abydos (Oumm el-Qaab, tombe du roi Den)
• Tell el-Amarna (petit temple d’Aton, stèle frontière, bâtiment des archives, palais royal, village des artisans)
• Saqqarah (pyramide de Djéser, pyramide de Pépi Ier, maison de Mariette)
• Abou Ghorab (temple solaire de Niouserrê)
• Dahchour (pyramides rouge, rhomboïdale et noire, galeries de Sésostris III)
• Gizeh (temple de la Vallée de Mykérinos, Grand Musée égyptien)
• Le Caire (musée Tahrir, musée national de la civilisation égyptienne)
• Le Nil (plateaux de Bruno en bateau)