Légende verte et gueules noires

12 mai 1976, la France est verte mais les poteaux cruellement carrés ! Saint-Étienne s’incline face au Bayern de Munich en finale de la Coupe d’Europe. Malgré tout, ce soir-là, les Verts entrent dans la légende. Ils sont les héritiers d’un état d’esprit, celui du monde ouvrier, dont la plupart des joueurs sont issus. Geoffroy-Guichard, leur antre, a été construit sur les volontés d’un patron. Et dans les tribunes, des ouvriers et des mineurs de fond qui réclament la lumière ! 

Direction Saint-Étienne dans l'univers du sport ouvrier

Adrien Gavazzi vous emmène à Saint-Étienne, découvrir cet univers du sport ouvrier, encore très vivace dans le Forez, comme un peu partout en France. 

Il a connu ses heures de gloire en janvier 1994. Un 32^e de finale de la Coupe de France contre le Paris Saint-Germain. L’Himalaya à gravir pour les amateurs du Côte Chaude Sportif. Et malgré la défaite 10/0, les banlieusards stéphanois ont rempli Geoffroy-Guichard et terminé la rencontre par un tour d’honneur triomphal… Une spécialité décidément à Saint-Étienne ! 

«  Regardez bien l’emblème du CCS  », s’amuse Jean Piazzon, son président, auprès d’Adrien Gavazzi. « On y voit un ballon, deux pioches croisées, une lampe de mineur. Le terrain, lui, se trouve juste devant deux terrils. » Le club a été créé il y a cent ans par la Société des mines de la Loire. Il fallait y travailler pour jouer. Une nécessité disparue avec la fermeture du dernier puits en 1973, mais l’esprit est toujours là. « L’esprit porté par les mineurs dans leur boulot de tous les jours, cette camaraderie, c'est ce qu'on essaye de faire perdurer . »  

Aller au charbon, lui mieux que quiconque sait ce que cela signifie. Son père et ses frères étaient mineurs. À l’époque de l’épopée des Verts, il arborait une moustache impressionnante, qui lui a valu le surnom de « Gaulois ». Aujourd’hui, une barbe grisonnante a pris le relais, mais le regard de Patrick Revelli n’a rien perdu de sa lucidité et de son humour. « Vous voyez, là, il y avait des usines métallurgiques où travaillaient des mecs dans des conditions plus que difficiles. Ce sont eux qui venaient au stade le dimanche. Sur le terrain, nous, on n’avait pas d’autres choix  que de se lever le cul ! » 

Avec Adrien Gavazzi, Patrick Revelli retrouve Dominique Bathenay à Geoffroy-Guichard, l’antre de tous les exploits. Lui aussi a un surnom : « le chaudron », étant donné l’ambiance bouillonnante le soir des matches. Mais aussi en hommage aux aciéries qui entouraient le stade.  

Pour les deux légendes, l’épopée des Verts trouve d’abord son origine dans un état d’esprit que la France entière a fait sien. « On véhiculait les valeurs que les Français aimaient. La sueur, le travail, la solidarité. On ressemblait à la ville de Saint-Étienne. L’épopée des Verts a été un marqueur pour tous les gens. »   

Adrien rencontre d’autres héros, défenseurs d’un art de vivre lié au sport ouvrier. François, irréductible pratiquant de la sarbacane, un jeu d’adresse issu des manufactures d’armes. Quentin, le comédien, qui collecte les perles du gaga, le parler ouvrier stéphanois. Léa la supportrice, Jean-Marc l’expert collectionneur de maillots ou Théo l’historien du sport complètent le tableau des médailles !