Les cités perdues de Gengis Khan

Des steppes infinies et des paysages grandioses. Vaste territoire bordé par la Chine et la Russie, la Mongolie, destination mythique, abritait au XIII^e siècle bien plus qu’une étendue verdoyante peuplée de nomades. Ici se trouvait une capitale mondiale, Karakorum.

Véritable carrefour politique et commercial connecté à la Route de la soie, cette cité fut fondée par l'un des chefs de guerre les plus redoutables que l’humanité ait jamais connu, le créateur de l’Empire mongol : Gengis Khan. Loin de l'image des barbares sanguinaires, le grand Khan et ses descendants s’avèrent être de fins politiques qui ont édifié le plus grand empire contigu de l’Histoire.

Des nomades, devenus alors étonnamment… de grands bâtisseurs de cités.

Pourquoi un peuple de nomades a-t-il construit des cités ? Qui habitaient ces centres urbains et comment vivaient-ils ? Ce sont les questions que se posent des archéologues internationaux qui réalisent des fouilles et des prospections dans quatre cités perdues de l’empire, du cœur de la Mongolie aux confins de la Turquie…

Pour cette nouvelle saison, à Karakorum, le professeur allemand Jan Bemmann poursuit une opération de télédétection par drone, pour compléter les plans de l’ancienne capitale du XIII^e siècle, d’une exceptionnelle précision. Afin de percer les mystères de la ville mongole, son équipe va également fouiller le cimetière de la cité et des échantillons de squelettes vont être analysés en laboratoire. Qui étaient les habitants de la ville impériale ? Étaient-ils bien traités par les Mongols ?

À Avarga, probablement la première cité de l’empire, des équipes japonaises et mongoles tentent de déterminer l’emplacement du palais de Gengis Khan. Leur but, rassembler assez de preuves pour déterminer la stratégie politique et militaire du guerrier nomade à la création de l’empire…

Quelques mois plus tard, dans une zone reculée de Mongolie, Jan Bemmann découvre une autre cité perdue du XIII^e siècle, Kar Khul Kaany Balgas, qui répond à un plan d’urbanisme typiquement mongol. Un plan exporté dans tout l’empire ? Peut-être : en Turquie, dans la province de Van, des archéologues viennent de trouver les preuves archéologiques de l’existence d’une autre cité de l’empire fondée par Gengis Khan…

Grâce à ces découvertes récentes, analysées par une historienne française mondialement reconnue, Marie Favereau, les archéologues reconstituent ensemble le fabuleux puzzle de l’Empire mongol et le fonctionnement sophistiqué de sa société, qui a su intégrer diverses ethnies et religions dans un empire multiculturel et pacifié…

Documentaire de 90 min • Un film écrit et réalisé par Marina Boyenval • Conseillers historiques Marie Favereau, Jan Bemmann • Voix du commentaire Maïa Gueritte • Musique originale Samuel Narboni • Production Pernel Media • Producteur délégué Samuel Kissous • Producteur exécutif Fabrice Frank • Productrice internationale Céline Payot Lehmann • Avec la participation de France Télévisions, d’Histoire TV et du Centre National du Cinéma et de l’Image animée • 2024