Fleuve Congo, au bord du naufrage

La République démocratique du Congo est un territoire immense, quatre fois plus vaste que la France, dont la forêt équatoriale a depuis longtemps englouti les routes reliant Kinshasa au nord du pays. Dans ce contexte, le fleuve Congo devient bien plus qu’un cours d’eau : c’est une colonne vertébrale, une voie de survie, une route vivante. Long de 1 750 kilomètres, le fleuve est le plus puissant d’Afrique et l’un des plus dangereux du monde.
Son courant déchaîné charrie des troncs d’arbres capables de percer la coque d’un bateau, ses bancs de sable se déplacent au gré des saisons et les rochers immergés ne sont signalés par aucune balise. Chaque année, le fleuve engloutit des embarcations et fait des centaines de victimes.

L’Ondinka, lui, fait figure d’exception. Ce remorqueur robuste, tracte à lui seul trois grandes barges avec à son bord près de 800 passagers. Sur ce bidonville flottant, on vend, on achète, on troque. Le système D règne. Les pêcheurs accostent en pirogues pour proposer du poisson en échange de piles, vêtements ou outils. Le fleuve devient alors une immense place de marché flottante, un trait d’union vital pour les villages riverains coupés du monde.

À 21.55, rediffusion de l'épisode Mongolie, les irréductibles des steppes.