Au fil de la Loire : petit château deviendra grand

Chambord, Chenonceau ou encore Cheverny sont les stars incontestées des châteaux de la Loire. Mais plus d’une centaine parsèment la région et, pour exister à l’ombre de ces géants, les plus méconnus doivent rivaliser de créativité afin d’entraîner les visiteurs à l’écart des sentiers battus. La réalisatrice Maud Gangler a embarqué sa caméra dans les châteaux de Villesavin, Selles-sur-Cher et Troussay, trois trésors cachés du Val de Loire, pour observer comment leurs propriétaires parvenaient à parer aux dépenses souvent pharaoniques occasionnées par l’entretien de ces monuments.

Des sites touristiques complets

À Villesavin, joyau quelque peu fané par le temps, Lars et Véronique de Sparre annoncent des sommes considérables pour restaurer le bâtiment (entre 250 000 et 300 000 euros). La Drac, le service de l’État qui veille sur le patrimoine français, finance une partie des travaux, mais les bénéfices des visites ne suffisent pas à couvrir le reste des charges et, en attendant des rentrées substantielles, l’élégante demeure continue de subir les outrages du temps. Autre chef-d’œuvre en péril, le château de Selles-sur-Cher, longtemps resté à l’abandon, a été racheté par Nicolas Mazzesi et sa femme Katherine Wu — un couple franco-chinois qui a déjà consacré plus d’un million d’euros à la restauration des lieux. Les nouveaux propriétaires multiplient eux aussi les frais et se démènent pour rendre le site rentable. Ils ont fait l’acquisition d’un domaine viticole, se sont associés avec le restaurateur multi-étoilé Marc Veyrat et visent à exporter leur vin sur le marché chinois. En quelques années seulement, le couple a insufflé une nouvelle dynamique à l’édifice médiéval, devenu un site touristique complet : chambres d’hôtes de luxe, parc de loisirs, lieu de dégustation de vin …

Le château de Troussay. © Yemaya Productions

À 30 kilomètres de là — et à 3 kilomètres seulement de Cheverny —, Troussay est le plus petit château de la Loire. Isaure de Sainte-Marie, 38 ans, a dû s’endetter pour réaliser son rêve. Depuis l’année dernière, elle a ouvert une boutique de produits du terroir dans l’ancienne écurie, a installé des chambres d’hôtes et propose à sa clientèle un vol en montgolfière pour découvrir la Loire autrement. Comme Lars, Véronique, Nicolas, Katherine et Isaure, les petits châtelains du Val de Loire doivent être créatifs pour promouvoir leur patrimoine. Un sacerdoce et une aventure de vie qu’ils n’abandonneraient pour rien au monde.

Jean-François Parouty

* Le dimanche à 16.35 : Dans les coulisses du Paris Rive gauche ; à 17.35 : Les Petites Mains de l’avenue Montaigne ; à 21.40 : La Baie de Somme.