La télé des années 1980 : les dix ans qui ont tout changé

La période 1980-1984

Il s’agit de ce qu’on peut appeler une véritable révolution audiovisuelle. En cette période, le petit écran demeure le loisir privilégié des Français. Le téléviseur constitue d’ailleurs l’un des postes de dépense les plus importants des foyers. Les gens en veulent donc pour leur argent. « À cette époque, on savait exactement ce que faisaient les gens, raconte Daniel Bilalian… Les techniciens d’EDF nous expliquaient qu’il y avait une baisse de consommation d’énergie à la fin du film du soir, et une augmentation de celle de l’eau, car les gens allaient tous aux toilettes à ce moment. »

Le cataclysme audiovisuel survient avec l’élection de François Mitterrand en 1981, qui poursuit les réformes engagées sous Giscard d’Estaing, qui avait démantelé l’ORTF. Le président socialiste donne son aval à la création de télévisions privées, symbolisée notamment par le succès de la chaîne Canal+.

Un renouveau éditorial

L’ère des années 1980 s’accompagne naturellement d’un renouveau éditorial, avec la profusion de programmes originaux qui ont marqué l’histoire de la télévision : qu’il s’agisse de programmes pour enfants comme Récré A2, d’émissions politiques comme Droit de réponse, ou bien de divertissements, comme Champs-Élysées, Le Théâtre de Bouvard ou Dimanche Martin.

À cela s’ajoutent de nombreuses fictions novatrices pour cette époque, comme Dallas ou encore la production nationale Pause café. « Cette série était un véritable phénomène de société. Il n’y avait que trois chaînes. On faisait plus de 50 % d’audience », se souvient l’interprète principale Véronique Jannot.