Sauvons nos plantes : elles disparaissent !

Éditorial d'Hugo Clément - Journaliste

Lorsque l’on évoque les espèces qui disparaissent sur terre, on pense immédiatement aux rhinocéros d’Afrique ou aux ours polaires, mais rarement aux plantes. Alors que des espèces végétales sont en danger au pied de chez nous. 
Non seulement ces espèces forment des fleurs magnifiques, mais elles sont surtout essentielles à nos écosystèmes : premier maillon de la chaîne alimentaire, régulatrices naturelles ou productrices d’oxygène. Il faut les préserver. 

Pour certaines d’entre elles, il est déjà trop tard : la violette de Cry, qui ne vivait que dans l’Yonne, s’est éteinte définitivement. Elle a disparu de notre planète. Si nous n’agissons pas rapidement, des dizaines d’autres pourraient suivre. Rien qu’en France métropolitaine, 700 espèces végétales sont aujourd'hui menacées. Dérèglement climatique, raréfaction des terres, cueillette intensive, prolifération d’espèces invasives, à travers notre enquête, j’ai réalisé que la majorité des causes du recul des plantes est d’origine humaine. 

J’ai été impressionné de découvrir qu’autant de citoyens se battent, aux quatre coins de la France. Thierry Andrieu surveille les somptueux sabots de Vénus comme on veillerait sur une œuvre d’art. Laureen Keller se bat pour que l’emblématique astragale de Marseille prospère à nouveau dans les Calanques et qu’elle ne soit pas étouffée par les espèces envahissantes. Nicolas Puech, apiculteur dans les Pyrénées, envoie des graines par courrier dans tout le pays. Il veut tous nous inciter à planter des fleurs des champs chez nous pour que les abeilles puissent butiner. 

Surtout, j’ai découvert des histoires fascinantes ! Saviez-vous qu’à Brest un botaniste a réussi à ressusciter une plante ? Stéphane Buord a pu faire renaître la Cylindrocline grâce aux biotechnologies et au clonage alors qu’en 1990 cette espèce était considérée comme éteinte. Nous avons pu suivre la réintroduction de cette miraculée dans son milieu d’origine à l’île Maurice. Un message d’espoir comme on aimerait en filmer plus souvent.

Nous pouvons tous contribuer à la sauvegarde d’espèces menacées, en plantant des fleurs locales. Commençons par fleurir nos balcons et nos jardins avec des coquelicots ou des bleuets.
 

 
Séquences exceptionnelles

Des gardes surveillent les sabots de Vénus dans les Cévennes comme s’ils protégeaient les derniers rhinocéros

Elle peut sûrement prétendre être la fleur sauvage la plus spectaculaire de France, cette orchidée d’un jaune vif qui piège les abeilles dans son sabot. Son risque de disparition est tellement élevé qu’elle est désormais protégée. Sa cueillette est interdite et des gardes la surveillent en pleine forêt pendant la floraison. 

Des bénévoles marseillais s’arment de pioches pour sauver l’astragale des Calanques 
 

Approche surprenante dans les Calanques où sauver une espèce commence par… en arracher d’autres ! Une nécessite qui mobilise l’énergique Laureen Keller. Cette botaniste du Parc national des Calanques, avec l’aide de bénévoles, retire les espèces invasives qui empiètent sur le terrain de l’astragale afin que de jeunes plants puissent prolonger cette variété. 
 

La police de l’environnement verbalise l’ancrage dans les herbiers de posidonie des Calanques 

Ces herbes marines sont victimes des bateaux de plaisance. Une ancre jetée sur la posidonie peut détruire jusqu’à 1 000 mètres carrés. Des images  consternantes apportent la preuve d’aires sous-marines ravagées et zébrées de larges cicatrices. Dans les zones les plus touristiques, les herbiers disparaissent à une telle vitesse que l’État a pris une décision radicale. Désormais, jeter l’ancre dans les herbiers de posidonie est passible de 150 000 euros d’amende et d’un an de prison pour les plus gros bateaux, ceux de plus de 20 mètres. Les équipes de la gendarmerie maritime ont commencé cet été à verbaliser les embarcations en infraction… Une vaste entreprise de sensibilisation est nécessaire car la majorité des contrevenants ne se sent pas du tout concernée par la fragilité du poumon de la mer.

Une grande première à Brest : des scientifiques ressuscitent une plante 

Les scientifiques du Conservatoire botanique national de Brest ont réalisé l’impossible : ramener à la vie une plante officiellement disparue depuis 1990. Grâce à une nouvelle technique proche de la PMA (procréation médicalement assistée), la Cylindrocline, dont des graines ont été congelées en Bretagne pendant des décennies, est réapparue. Notre équipe a accompagné son retour très attendu vers son lieu d’origine, l’île Maurice. 
 

En Californie, des rangers placent des puces électroniques dans les cactus pour décourager les trafiquants

Un saguaro, emblématique cactus des westerns, peut valoir jusqu’à plusieurs milliers de dollars aux États-Unis. Après de nombreux vols dans le Parc national de Saguaro, le ranger Jeff Martinelli s’est lancé dans une surprenante démarche, installer des puces au cœur des spécimens les plus convoités pour décourager les voleurs. Une entreprise de dissuasion qui fonctionne ! 
 

Portraits et Verbatim

Laureen Keller 

Cette écologue du Parc national des Calanques se bat pour sauver l’astragale de Marseille. Entre arrachage de plantes invasives, nouvelles plantations et sensibilisation, Laureen veut redonner vie à l’emblématique plante méditerranéenne. 

« Arracher des plantes, c’est souvent vécu de manière violente par les habitants, mais quand on  l’explique, c’est assez intuitif de comprendre que si on les laisse envahir les milieux, si on n’intervient pas, on finira  par n’avoir plus que ces espèces-là et toute la diversité qui nous intéresse, on finira par la perdre. »
 

Stéphane Buord

Stéphane s’est consacré des années à la renaissance de la Cylindrocline, petite plante verte de l’île Maurice, disparue depuis des décennies. Le miracle s’est produit et la plante est de retour sur son lieu natal. 

« La Cylindrocline, elle est revenue d’entre les morts. »
 

 
Nicolas Puech 

Si vous envoyez une enveloppe timbrée à Nicolas, en retour il vous adresse gracieusement des graines à planter ! Cet apiculteur de Haute-Garonne très soucieux de préserver la biodiversité est le fervent promoteur de cette idée originale pour maintenir la diversité des fleurs dans nos champs, nos prairies, nos jardins et nos balcons. 
 

Patrick Freeling

Ce ranger californien traque les trafiquants d’un nouveau genre : des voleurs de dudleyas. Ces petites plantes grasses sont arrachées dans le parc de Mendocino qu’il surveille. Elles font ensuite l’objet d’un business très lucratif sur Internet car elles sont très prisées en Asie.

« C’est incroyable, c'est un nouveau trafic comme la corne de rhinocéros, les écailles de pangolin ou les écailles de tortue. Ces plantes, c’est une nouvelle marchandise à commercialiser. »

« Les dudleyas sont livrées à elles-mêmes : elles ne peuvent pas appeler la police. »