Armes, l'héritage toxique

21.05 Vert de rage : Armes, l'héritage toxique

Jusque dans les années 2000, la France a immergé, enfoui ou détruit des milliers de tonnes de munitions sur de nombreux territoires et dans les profondeurs de lacs et de mers. Au large de Fouras en Charente-Maritime ou dans les lacs des Vosges, les pêcheurs remontent chaque année des grenades, des obus et des missiles. 

Longtemps oubliées, ces décharges libéreraient aujourd’hui des polluants toxiques, cancérigènes ou susceptibles de causer des malformations génétiques.

Pendant un an, Mathilde Cusin, Manon de Couët, Martin Boudot et l’équipe de Vert de rage ont mené une enquête inédite sur les conséquences des activités militaires avec l'aide de scientifiques français et allemands.

Dans le Grand-Est et les Hauts-de-France, les journalistes ont notamment prélevé vingt échantillons d’eau du robinet à proximité d’anciens sites de stockage et de destruction, ou de sites militaires toujours en activité. Dix-sept d’entre eux contiennent des résidus d’explosifs, dont deux à des taux dépassant les recommandations de l’agence de santé américaine pour le RDX* – la seule norme existante à ce jour pour encadrer les explosifs dans l’eau de consommation.

Dans une séquence de prélèvements impressionnante dans le lac de Gérardmer dans les Vosges, des valeurs importantes de TNT ont été relevées à proximité de munitions immergées à la fin de la Première Guerre mondiale. Pourtant, le lac est régulièrement utilisé pour compléter les ressources en eau de la commune avoisinante.

Les résultats de l’enquête ont été repris par les médias et relayés par des maires, des élus en région et jusqu'au Sénat, pour pousser le gouvernement à réagir.

Cette pollution liée à l’armement aurait déjà fait des victimes en Europe. En Italie, en Sardaigne, le paysage et la santé de certains habitants auraient été impactés par les exercices classés « secret défense » dans le plus grand camp d’essais militaires de l’OTAN. Au cours des dernières décennies, des cancers et des malformations se sont multipliés dans les villages alentour. 

Les prélèvements réalisés par les journalistes ont permis de révéler la présence de TNT, de titane et de plomb à des taux élevés à proximité du camp de l’OTAN.

Les résultats de cette nouvelle enquête de Vert de rage résonnent jusqu'au Parlement européen.

Les premiers impacts de l'enquête

Une pollution classée secret défense, mise au jour par Vert de rage.

En France, toutes les informations concernant la localisation des stocks de munitions sont classées secret défense. L’armée ne publie pas non plus de données sur l’immersion de munitions au large des côtes françaises. 

Au large du littoral, les décharges d’explosifs ne datent pas seulement des deux guerres mondiales. Jusque dans les années 2000, l’armée française aurait délibérément immergé des centaines de tonnes de munitions dangereuses et périmées. 

Pour retrouver les obus et munitions, l’équipe de Vert de rage a méticuleusement analysé les cartes marines et les archives publiques. Après un an d’enquête, au moins 103 zones d’immersion de munitions ont été identifiées sur l’ensemble du littoral français.

Les journalistes sont également parvenus à remonter la piste d'un destroyer, le Lawford, qui a coulé en 1944 au large d’Ouistreham, contenant au moins une tonne d’explosifs. Accompagnés d’une équipe de plongeurs professionnels, l'équipe a retrouvé l’épave du bateau et ses 21 missiles de combat. Les mesures effectuées à proximité révèlent des taux anormaux de métaux lourds dans l’eau et les sédiments à proximité de ces explosifs, pourtant vieux de 80 ans.

Les enquêtes de Vert de rage continuent ainsi de faire bouger les lignes au sein de la société.

* Composé explosif également connu sous le nom de cyclonite.

21.55 Vert de rage : Polluants éternels ®

Les polluants éternels : un scandale sanitaire révélé par les équipes de Vert de rage en 2022.

Les perfluorés sont des composés chimiques également appelés « polluants éternels », car ils ne se dégradent pas dans la nature. Ils cochent quasiment toutes les cases de la dangerosité : effet nocif sur le système reproductif, cognitif, immunologique et sur les hormones thyroïdiennes. Les industriels les utilisent pourtant, en raison de leurs propriétés anti-adhésives ou anti-taches. On les retrouve dans les produits du quotidien : nos imperméables, nos chaussures de sport, notre maquillage...

Alors qu’en Europe les scandales de pollution aux perfluorés s’enchaînent, en France, officiellement, rien à signaler. Jusqu’à l’enquête de Vert de rage.

L’équipe a mis au jour une pollution massive de ces polluants éternels dans la région lyonnaise. Martin Boudot et une équipe de chercheurs indépendants ont mis au point une étude scientifique unique dans l’histoire : ils ont mesuré les taux de perfluorés dans l’air, les sols, l’eau du Rhône, l’eau potable de la région lyonnaise et dans le lait maternel de jeunes mamans exposées.

Les résultats obtenus ont choqué l’opinion publique et permis de changer la réglementation en France sur les perfluorés. Depuis les révélations de Vert de rage, des citoyens et des communes portent plainte et l’État a lancé une vaste enquête sur la zone. Partout en France, des villes commencent aussi à analyser leur eau potable pour y mesurer les niveaux de perfluorés.

Les impacts suite à l'enquête

Lorsque l'équipe de Vert de rage commence à enquêter en juillet 2021 sur la pollution aux PFAS dans la région lyonnaise, le terme de « polluants éternels » est alors quasi inconnu du grand public. D'ailleurs, les habitants ne savent pas qu'une usine à proximité en produit.

Pendant un an, Martin Boudot et son équipe vont multiplier les prélèvements autour des sites industriels : sol, eau, air, végétaux, lait maternel. Il est alors impossible de trouver un laboratoire en France qui accepte de traiter ces échantillons, les journalistes devront passer par les chercheurs de l'Université d'Amsterdam.

Déjà en 2022, les résultats de cette étude scientifique de Vert de rage ont un impact sans précédent dans la région et en France. Plus de 50 médias reprennent les conclusions et le soir-même de la première diffusion de Vert de rage sur France 5, la ministre de l’Écologie publie un arrêté obligeant les autorités à analyser les niveaux de PFAS dans les eaux de surface (cours d’eau, plans d’eau, eaux de transition et eaux côtières) et dans les eaux souterraines.

Depuis, face aux résultats montrant une pollution généralisée en France, de nombreux élus se sont emparés de la problématique.

Le 5 avril dernier, l'Assemblée nationale a voté en première lecture une loi pour limiter la diffusion des PFAS d’ici à 2026 dans plusieurs produits de consommation : les cosmétiques et certains textiles. Lors des débats, le travail d’enquête « salutaire » et de « service public » de Vert de rage a été salué.

Dans la région lyonnaise, des citoyens et des maires ont porté plainte suite aux révélations de Vert de rage. Une enquête menée par la gendarmerie a été ouverte et le numéro de Vert de rage a été réquisitionné et versé à l'instruction en cours.

Vert de rage, une série d’enquêtes mêlant sciences, environnement et engagement citoyen dont l’impact des révélations fait déjà bouger les lignes.