Les Enquêtes de Vera

Vera Stanhope est interprétée depuis sept saisons par Brenda Blethyn. Cette inspectrice-chef, née dans l’imaginaire de la romancière Ann Cleeves, est devenue une habituée du petit écran. Sans pour autant tout dévoiler de son intimité. Un choix narratif qui convient parfaitement à Brenda Blethyn, comme elle l'expliquait cet été dans une interview à Paste Magazine. Tout juste sait-on qu’enfant elle a perdu sa mère. Élevée par un père taxidermiste et voleur d’œufs d’oiseaux, Vera a vécu dans une maison familiale isolée dans le nord du Northumberland et y a reçu une éducation à la garçonne. Célibataire, elle a perdu son fiancé et ne s’est jamais mariée. À la mort de son père, elle s’est découvert une demi-sœur avec laquelle elle n’entretient aucune relation. Et depuis ce décès, elle s’est réinstallée dans la demeure paternelle nichée au cœur de la lande. Un endroit qui lui sied finalement assez bien quand elle ne passe pas ses nuits au bureau.

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« C’est vraiment magnifique. Mon père m’amenait ici chaque été. Je détestais ça. Il venait uniquement pour voler les œufs dans les nids. »
Vera Stanhope à Sofia, à propos de l’île de Ternstone
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Vera tient du lieutenant Columbo. Comme lui, elle ne porte pas grande attention à ses tenues ou à son chapeau de pluie. Et elle ne lâche jamais ses interlocuteurs ou ses témoins. L’air de rien, sans hausser le ton, en abusant de l'expression « mon chou », elle parvient toujours à ses fins. Avec ou sans mises en garde...

« Écoutez-moi bien [dit-elle à Sofia], j’ai toute une équipe d’agents au poste en train de passer à la loupe chaque détail de la vie de cette jeune femme. Ça peut prendre un moment mais les choses finissent toujours par refaire surface… » D’ailleurs, peu importe pour elle de passer pour quelqu'un de buté ou d'opiniâtre, seul compte le résultat. 

Il en est de même avec son équipe. Dans L'Ange noir, Vera s'intéresse à un homicide qui avait conduit l’agent Kenny Lockhart à inculper un homme pour le meurtre de son épouse. Or, rapidement, Vera pointe des incohérences parmi les indices découverts à l'époque des faits. De quoi mettre dos à dos les certitudes de Vera et celles de Kenny... 
Cette attitude ne doit pas faire oublier son côté pince-sans-rire. Au début de la saison 7, elle remarque que son nouveau légiste a le mal de mer. Être « fragile de l’estomac » quand on exerce un tel métier prête à sourire, et elle ne s’en prive pas.
Si Vera se montre attentionnée, voire compatissante, vis-à-vis des proches des victimes, elle l’est aussi avec ses agents. Bien que parfois elle ait pu sembler avare de compliments ou maladroite dans son approche. Pour preuve, qui d'autre qu'elle irait offrir à son adjoint un gratin de pâtes et une bouteille de vin après une discussion sur les joies de la paternité et la manière d'aider son conjoint...? Personne ! Elle est ainsi Vera, imparfaite mais tellement vraie. Et c'est sans doute la raison pour laquelle autant de spectateurs l'apprécient.

Clotilde Ruel