Roots

L’histoire vraie de la famille d’Alex Haley commence en 1750, dans un petit village de Gambie, avec la naissance de Kunta Kinté, fils d’Omoro et Binta. Quinze ans plus tard, le jeune Mandingue est enlevé par des marchands d’esclaves et embarqué à bord d’un navire négrier, en compagnie de Fanta, une jeune captive. En dépit des conditions atroces de vie à bord, Kunta fomente une révolte qui échoue. À leur arrivée à Annapolis, sur les côtes américaines, Fanta est vendue à un riche Anglais, tandis que Kunta devient la propriété, après une vente aux enchères, d’un planteur de tabac qui le rebaptise Toby. Violon, l’esclave chargé de son apprentissage, devient son seul ami. Kunta n’a plus qu’une idée en tête : s’enfuir pour retrouver Fanta…

Le roman qu’a écrit l’Afro-Américain Alex Haley en 1976 a reçu le prix Pulitzer l’année suivante. Fruit de douze ans de recherche, Roots raconte sur trois générations l’histoire tragique de la famille de l’auteur, qui s’est transmise oralement depuis Kunta Kinté. Son adaptation à la télévision rencontre la même année un immense succès, à la surprise de tous. Un véritable phénomène culturel qui fait écho aux débats sur les inégalités raciales. Dans les rôles principaux, on y découvre LeVar Burton et John Amos, pour interpréter Kunta jeune puis adulte, mais également O.J. Simpson qui joue le père de Fanta. Pour le rôle de Violon, Louis Gossett Jr. a reçu le prix du « meilleur acteur dans une série dramatique » aux Emmy Awards 1977.